Oysters nieuws detail
31-01-2025
Door: Jan van  Spaandonk

Nederland XV cruciaal duel

Daan van der Avoird speelt mee!

Nog nooit heeft Nederland zich geplaatst voor een WK rugby, maar zondag kan het gebeuren. ‘Alles moet kloppen’

Voor het eerst in de geschiedenis maakt het Nederlands rugbyteam serieus kans op WK-deelname. De eerste wedstrijd, zondag uit tegen Spanje, kan meteen beslissend zijn.

Op 14 november 1998 speelt het Nederlands rugbyteam in het plaatsje Huddersfield, in hartje Yorkshire, zijn eerste – en tot nu toe enige – interland tegen grootmacht Engeland. De Nederlanders hebben zich weten te plaatsen voor een kwalificatietoernooi voor het WK een jaar later in Wales. Voorafgaand aan de wedstrijd schrijft de Engelse sportpers smalend over de tegenstander van de overkant van de Noordzee. De Nederlandse amateurs zouden niet alleen kansloos zijn, ze zouden ook nog eens hun eigen welzijn in de waagschaal stellen tegen de veel sterkere, zwaardere en professionelere Engelsen.

 

Kansloos zijn de Nederlanders inderdaad. 110-0 is de eindstand, vanaf het honderdste punt slaat het scorebord op tilt. Maar fysiek brengen de Nederlanders het er redelijk vanaf. Alleen aanvoerder Mats Marcker komt er achteraf achter dat hij een deel van de wedstrijd met een gebroken hand heeft gespeeld. Vier dagen later verliezen de Nederlanders ook van Italië en Zuid-Korea, en is de WK-droom definitief ten einde.

Herkansing

Vanaf dit weekeinde gaat een nieuwe generatie rugbyers in de herkansing. Voor het eerst sinds 1998 maken de Nederlandse rugbymannen weer serieus kans op plaatsing voor het WK. Dat is deels te danken aan de uitbreiding van het deelnemersveld van 20 naar 24 landen. Nog belangrijker is de ontwikkeling die rugby in Nederland de afgelopen jaren heeft doorgemaakt.

In december 2014 was de Nederlandse rugbybond nog technisch failliet. Alle leden moesten bijdragen om een schuld van 1,2 miljoen euro af te lossen. Het fundament voor toekomstig succes werd echter in die jaren gelegd, in de vorm van zes rugby-academy’s verspreid door het land, waar spelers vier keer per week trainen. In 2014 werd ook een Nationaal Trainingscentrum opgericht, waar de bond de meest getalenteerde jonge spelers samenbracht in Amsterdam om ze klaar te stomen voor het hoogste niveau.

‘Als je kijkt waar we tien jaar geleden stonden, en waar we nu staan, is het verschil dag en nacht’, zegt Gareth Gilbert. De Zuid-Afrikaan was jarenlang technisch directeur van de rugbybond en is tegenwoordig verantwoordelijk voor de ‘pathway’ die van talenten toprugbyers moet maken. ‘De pathway heeft ons in staat gesteld talentvolle spelers te identificeren en ontwikkelen, en ze meer wedstrijden op hoog niveau te laten spelen’, zegt Gilbert. ‘Sommige jongens die nu in Oranje spelen, ken ik al sinds ze 10 jaar oud zijn.’

 

Vikas Meijer is een van hen. De 21-jarige fly-half (spelverdeler) van oranje begon op zijn 5de met rugbyen en meldde zich op zijn 12de direct aan voor de lokale academy. Niet per se omdat hij toen al profambities had. ‘Ik vond het vooral gaaf om op hoog niveau te rugbyen, en veel vrienden gingen ook naar de academy.’ Meijer kwam in nationale jeugdselecties terecht, waarna een serieuze rugbycarrière steeds meer begon te trekken.

‘Als ik hier de bal krijg, heb ik een halve seconde meer om na te denken. In Wales moet je eigenlijk al een keuze hebben gemaakt voordat je de bal krijgt’

Vikas Meijerover het niveauverschil tussen zijn club en de Nederlandse competitie.

Tegenwoordig speelt hij voor het universiteitsteam van Cardiff, net onder profniveau. Een flinke stap boven de Nederlandse Ereklasse, merkt hij. ‘Als ik hier de bal krijg, heb ik een halve seconde meer om na te denken. In Wales moet je eigenlijk al een keuze hebben gemaakt voordat je de bal krijgt.’

De juiste mindset

Meijer is niet de enige die naar het buitenland is vertrokken om op hoog niveau te rugbyen. Zo’n 60 procent van de spelersgroep is tegenwoordig professional, schat assistent-bondscoach Allard Jonkers. De meesten op lagere niveaus in Frankrijk, Engeland of Ierland. ‘Hopelijk hebben we binnenkort ook onze eerste spelers op het hoogste niveau.’ De profs helpen het hele team vooruit, merkt Jonkers. Niet alleen qua spelniveau. ‘Ze snappen welke mindset je nodig hebt om op het hoogste niveau te spelen.’

Een van die professionals is aanvoerder Koen Bloemen. In de jeugd reisde hij nog dagelijks anderhalf uur heen en weer tussen woonplaats Meppel en de academy in Hilversum. Bij een toernooi met Nederland onder 18 werd hij gescout door Montpellier. ‘De aankomst daar was wel echt een eyeopener. Ik was in de Nederlandse jeugd landskampioen geworden. Met Montpellier speelde ik in de onder 23-categorie ineens tegen jongens uit Frankrijk onder 20. Dat is echt een heel ander niveau.’

 

Strijden om plek twee

De uitwedstrijd tegen Spanje zondag is cruciaal. In een poule met verder topland Georgië en promovendus Zwitserland zullen Nederland en Spanje vermoedelijk strijden om plek twee, die directe plaatsing biedt voor het WK. Delft Nederland het onderspit, dan wacht een veel langere en lastigere route naar het toernooi in Australië in 2027.

Dat Nederland überhaupt kans maakt, is voor assistent-coach Jonkers al bijzonder. Zelf speelde hij ruim tien jaar geleden zijn laatste interland. ‘Als ik toen had geweten wat ik nu weet als coach, was ik een veel betere speler geweest’, vertelt hij. ‘Onze voorbereiding is zoveel beter dan toen ik international was. Data of video-analyse hadden we toen niet. Er was een hoofdcoach en misschien een assistent. Nu zijn er zeven coaches, een teammanager en van alles eromheen.’

Toch rekent hij zich niet rijk. ‘Het wordt een zware wedstrijd, uit in Madrid met 13 duizend mensen op de tribune. Ik heb het vertrouwen dat we het kunnen, maar alles moet kloppen.’ Allemaal hebben ze gedroomd van het WK, Gilbert misschien wel het meest. ‘Om eerlijk te zijn word ik emotioneel als ik eraan denk. Wat ik geweldig vind aan het Nederlandse rugby is dat we altijd meer willen bereiken dan mogelijk lijkt.’

 

Volkskrant 29 januari 2025

Maarten Albers

Foto's Erik den Burger  rugby-shots.nl

 

Daan van der Avoird speelt mee op nr. 11

Kick off 12.45 uur

LINK LIVESTREAM


Sponsors

Abrex Oysters.jpg
logo Amelink Interieur.jpg
Kevin Reclame Oysters 40 x 20.jpg
bertbikeshopTEST.jpg
Ruby_s irish pup.jpg
Logo_Saman_cmyk_zwart-geel.jpg
Borghaerts_Logo.jpg
Dircken_PartnersT.jpg
grandoTEST.jpg
hoppenbrouwers techniek logo.jpg
haans_autoschadeTEST.jpg
horvers_glashandelTEST.jpg
Kroon logo.jpg
Meeuwis_site.jpg
RSFB.jpg
Zweerts.jpg
Dakaccent logo.jpg
cropped-logointents2020-1.jpg
BoekelNederlofNijhuis-logo-RGB.jpg
kelders.jpg
Fit Factory tbv logo website Oysters.jpg
Logo van Mossel.jpg
schoenmakers_klussen.jpg
Leeneman bord 20x40.jpg
JNV.jpg
TerHorstvanGeel.jpg
Bertens website logo.jpg
Koenen Chocolate.jpg
logo_sec.jpg
vuurkorfwinkel oysters.jpg
GBO.jpg
IRX Logo-01.jpg
kense.jpg
papa jim logo website oysters.jpg
Naamloos.jpg
logo 2.jpg
image.jpg
Appeldoorn van erven oysters.jpg
Zoetelief Mode.jpg
logo scratch repair tbv website oysters.jpg
logo Tuuci jpg.jpg
Capi Europe.jpg
dehairvrijdag.jpg
Logo Darwin-Liggend FC.jpg
vaniersel.jpg
Reinders.jpg
Wolfs.jpg
Oisterwijk Adventures website.jpg
De Groene 3Hoek.jpg
Oysters Scorebord 2.jpg
Walraven Sax logo.jpg
Brouwers website oysters.jpg
Basic Cleaning oysters.jpg
Logo RaKo-Printing.jpg
Jackruskus.jpg
medifit.jpg
Moonen website.jpg
De Essentie web Oysters.jpg
Taktor logo.jpg
TANKBEER_LOGO_RGB.jpg
vakgarage bressers logo.jpg
ROFA2.jpg
344_HYP_22010_JNV Reclamebord_Businessbord (40x20) 003.jpg
Beekmans Oysters.jpg
Geonwater logo.jpg
JVR logo tbv website.jpg
jos-van-dartel-logo website - kopie.jpg
Pulskens Worstenbrood.jpg
logo-care-inn.jpg
MONTE-Sponsorbord IJsbaan 1400x700mm.jpg
logo In de Stee.jpg